古人对人生中各个年龄段分别有特殊叫法,女子的不同阶段也有不用的叫法。
女孩子幼年时被称为髫(tiáo)年,因为古时儿童不束发,头发下垂,也称作垂髫。
十三岁左右为豆蔻年华,取唐代诗人杜牧诗中之意。
唐代杜牧的《赠别》诗中有“婢婢袅袅十三余,豆蔻梢头二月初”。
十五岁为及笄之年。古代女子十五岁就把头发梳拢起来,挽一个髻,插上叫做笄的首饰,叫笄礼。加笄后就表示她已经成年,所以女子到了成年,叫“笄年”,又称“及笄”(读音jí jī )。
十六岁是破瓜年华、碧玉年华。因为“瓜”字可以拆分为两个“八”字,二八十六,所以指十六岁的女子。女子到十六岁的时候,身体已经完全发育成熟,可以结婚为人妇。
女子到了出嫁的年龄成为摽(biào)梅之年,取自《诗经·摽有梅》,摽梅的原意是指梅子成熟而落下,后世比喻女子到了结婚的年龄。
二十岁被称作桃李年华,意思是说这个时期的女子正像桃李盛开的时候一样艳丽动人。
二十四岁被称为花信之年,这是因为古人认为春天多风,刮过二十四番花信风后才会进入到夏天。